Cholesterol i miażdżyca – poznaj fakty i mity! To trzeba wiedzieć, by chronić swoje serce

Cholesterol to substancja niezbędna w organizmie, złożona ze związków tłuszczowych w postaci steroli. To podstawowy składnik do budowy błon komórek i struktur mózgu, a także hormonów i innych związków. Aż 23 proc. jego całkowitej ilości znajdującej się w ciele, która u dorosłego mężczyzny wynosi ok. 35 g, znajduje się w mózgu.

Choć cholesterol jest spożywany wraz z produktami odzwierzęcymi, organizm wytwarza go też samodzielnie w ilości ok. 1 g na dobę, przy czym ok. 80 proc. tej ilości pochodzi z wątroby i jelit. Związek jest też syntetyzowany w mózgu, nadnerczach i narządach rozrodczych, część pochodzi też z recyclingu własnych tkanek organizmu.

Transport cholesterolu we krwi odbywa się w formie lipoprotein, czyli połączeń z białkami zwanych apoliporoteinami, a także fosfolipidami i trójglicerydami (tłuszczami właściwymi). Wyróżnia się dwa najważniejsze rodzaje tych związków zawierających duże ilości cholesterolu:

• LDL – lipoproteina o niskiej gęstości (ang. low-density lipoprotein) – ta lipoproteina przenosi cholesterol z wątroby do komórek, a obecność jego dużej ilości we krwi ma związek z odkładaniem się cholesterolu we włóknach mięśni gładkich ścian tętnic; następnie w procesie ich wapnienia i sztywnienia powstaje płytka miażdżycowa i dochodzi do zwężania się światła naczyń krwionośnych.
• HDL – lipoproteina o wysokiej gęstości (ang. high-density lipoprotein) – ten rodzaj cząsteczek wiąże cholesterol we krwi i transportuje go do wątroby, a jego wysokie stężenie względem frakcji LDL ma działanie ochronne przed miażdżycą.

Zawartość tych dwóch frakcji cholesterolu, a także ich sumy (cholesterol całkowity) oraz trójglicerydów to tzw. lipidogram krwi – badanie, które powinno być wykonywane profilaktycznie już przed 40. rokiem życia. To bardzo ważne, bo zbyt wysoki cholesterol z czasem prowadzi do zagrażających życiu chorób.

O cholesterolu mówi się jednak tak wiele, że nie zwracamy na niego należytej uwagi – a także często powielamy mity. Należą do nich nawet stwierdzenia naukowe uznawane jeszcze kilka dekad temu, warto więc być na czasie.