Historia rzeszowskiego żużla

W historii rzeszowskiego żużla były lata tłuste, znaczone medalami i chude, kiedy zespół spadał do drugiej ligi z mniejszym lub większym hukiem. Historia uczy, że z tej "otchłani" trudno się wydostać.

Dlaczego drużyna spadała lub nie wygrywała baraży o powrót do krajowej elity?

- Była słaba, prześladowały ją kontuzje, była źle zbudowana, były w niej nieporozumienia lub nie miała sponsora - takie przyczyny degradacji wymienia Andrzej Pająk, który jest kibicem żużla od paru już dekad.

Na degradację zespołu do II ligi - po dziewięciu latach startów w elicie - w 1969 r. nałożyło się wiele przyczyn. Odchodzili najlepsi zawodnicy. Psuła się atmosfera, przez kadrę przetoczyła się plaga kontuzji.

Rzeszowska drużyna zajęła ostatnie miejsce w tabeli. Szukano wprawdzie przyczyn degradacji i winnych, ale szybko działacze i szefowie klubu oraz sekcji ogłosili, że ma być tylko lepiej i że zespół wróci szybko do grona najlepszych teamów w kraju. Nic z tego.

Za rok nie udało się wygrać rywalizacji w II lidze, ale była szansa awansu poprzez wygranie baraży z Wybrzeżem Gdańsk, ale już w pierwszym spotkaniu nad morzem zespół z Rzeszowa przegrał różnicą 37 pkt. i bajki o szybkim awansie należało między bajki włożyć.

W 1980 r. Stal spisywała się bardzo obiecująco, ale i tym razem musiała się zadowolić tylko drugim miejscem (za Kolejarzem Opole). Ponownie na jej drodze do ekstraklasy stanęło zagrożone spadkiem z niej Wybrzeże. Także i tym razem zespół z Gdańska prowadzony przez Zenona Plecha okazał się lepszy.

W Rzeszowie Stal prowadzona przez Grzegorza Kuźniara wygrała 65:43, ale 22 "oczka" zapasu okazały się mizerną zaliczką. Wybrzeże rozbiło gości 79:29. Prawdziwa klęska.

Wyjątkową amplitudę nastrojów przeżywali fani żużla w latach 80. i 90. Po 12 latach tułaczki w II lidze, w 1981 r. stalowcy powrócili do ekstraklasy. W latach 1982-1998 startowali w niej z przerwami przypadającymi na sezony 1991 i 1994, ale po rocznych karencjach powracali do grona najlepszych teamów w Polsce.

- Szczególnie przeżywałem sezony 1998 i 1999 - wspomina Adam Nowak, twardo stojący przy żużlu, choć, jak sam twierdzi, miał go już nie raz nie dwa serdecznie dosyć.

- W 1998 roku po 38 latach przerwy drużyna sponsorowana przez firmę Van Pur zdobyła brązowy medal drużynowych mistrzostw Polski, by w następnym sezonie wylecieć z rozgrywek ekstraklasy.

Niewątpliwie wpływ na tę degradację miało niespodziewane wycofanie się firmy Van Pur, pod której skrzydłami zawodnicy byli rozpieszczani i dzięki niej stanęli na podium, z dalszego wspierania rzeszowskiego żużla. Jej miejsce w nazwie zespołu zajął wprawdzie Krajowy Klub Elektronicznego Rabatu (KKER), ale nie był to udany mariaż biznesu ze Śląska z rzeszowskim sportem.

Kiedy w 2005 roku udało się namówić ówczesnemu prezesowi sekcji Tadeuszowi Szylarowi do wspomagania żużla w Stali firmę Marma Polskie Folie, nikt nie spodziewał się, że przyniesie to tak szybko oczekiwany efekt.

- Wejście do żużla Marmy z prezes Martą Półtorak, było dla nas wręcz zbawienne. Jeszcze na miesiąc przed inauguracją rozgrywek w I lidze w sekcji panowała totalna degrengolada finansowa - wspomina Szylar.

- Marma nie tylko dała konkretne pieniądze przed rozgrywkami, ale także trakcie sezonu, czując się odpowiedzialność za ten zespół, dołożyła dodatkowe sumy. Dzięki temu oraz skutecznej jeździe drużyny wywalczyliśmy awans. Dobry sponsor w żużlu to więcej niż połowa sukcesu.

1957 - awans do I ligi
1958 - degradacja do II ligi
1959 - awans do I ligi
1969 - spadek do II ligi
1970 - przegrany baraż o I ligę z Wybrzeżem Gdańsk (w pierwszym meczu 41:37 dla Stali; w rewanżu w Gdańsku 58:20 dla Wybrzeża)
1976 - ostatnie miejsce w rozgrywkach ligowych w kraju
1980 - przegrany baraż o I ligę z Wybrzeżem (w pierwszym meczu 65:43 dla Stali; w rewanżu 79:28 dla Wybrzeża)
1981 - awans do i ligi
1984 - zwycięski baraż o pozostanie w I lidze z Unią Tarnów (w Tarnowie 45:45; w Rzeszowie 55:34)
1988 - zwycięski baraż o pozostanie I lidze ze Spartą Wrocław (we Wrocławiu 47:42 dla Sparty; w Rzeszowie 64:26 dla Stali)
1990 - spadek do II ligi
1991 - awans Stali Westy do I ligi
1993 - spadek do II ligi
1994 - awans do I ligi
1999 - spadek KKER Stal do I ligi (po reformie utworzona została ekstraliga)
2005 - awans Marmy Polskie Folie Rzeszów do ekstraligi