Inwazja "dziwnych" biedronek

Informacje o pladze biedronek dotarły do nas również miedzy innymi z Kaczaków w gminie Baranów Sandomierski. Mnóstwo owadów spotkać można chodzących po nasłonecznionych ścianach budynków, po okiennicach, futrynach drzwi. Są na drzewach i wystarczy stanąć pod którymś, by chwilę potem wyciągać owady z włosów.

Dziwnie wyglądająca biedronka nie przypomina doskonale nam znanego, rodzimego gatunku. To biedronka Harmonia axyridis (łac.), określana jako ninja, arlekin lub biedronka azjatycka. Entomolodzy podkreślają, że to gatunek bardzo ekspansywny - pochodzące z Azji owady w naszym kraju pierwszy raz znaleziono w 2006 roku, w Poznaniu. Do Polski biedronka azjatycka dotarła z Europy Zachodniej, wcześniej skolonizowała całą Amerykę Północną, gdzie sprowadzono ją do walki z mszycami.

Jak odróżnić biedronkę azjatycką od popularnej w naszym kraju biedronki siedmiokropkiej, popularnie zwanej bożą krówką? Ta "nasza" jest czerwona i ma siedem czarnych kropek - trzy na pokrywie każdego z dwóch skrzydeł i jedną u nasady pokryw.

Biedronka azjatycka ma zróżnicowaną barwę skrzydeł - od pomarańczowej poprzez czerwoną, aż po czarną. Niektóre nie mają wcale kropek, inne mają małe czarne, jeszcze inne czarne, ale duże (niekiedy tylko do połowy długości owada). Te z czarnymi skrzydłami mają kropki lub plamki różnej wielkości, żółte lub czerwone, tylko dwie lub więcej. W zasadzie jeśli napotkamy kilka owadów obok siebie, każdy z nich ma inny wygląd.

Biedronki azjatyckie są bardziej drapieżne od rodzimych gatunków, dlatego chwytanie ich w dłonie może się dla nas skończyć ukąszeniem. Biedronki mogą powodować alergie, zarówno u dzieci, jak i u dorosłych. Objawy to pokrzywka, astma lub zapalenie spojówek.

Inwazja biedronek ma związek z nadchodzącą zimą. Owady te szukają ciepłych zakamarków, m.in. pod parapetami i w szparach budynków, gdzie będą mogły przehibernować do wiosny.