Wyhodowano świnie, które mogą być dawcami organów dla ludzi

Projekt przeprowadzony został przez japoński startup PorMedTec, z siedzibą na Uniwersytecie Meiji, oraz amerykańską firmę biotechnologiczną eGenesis. Amerykanie opracowali genetycznie zmodyfikowane komórki, które następnie wykorzystane zostały przez japońskie przedsiębiorstwo do sklonowania świń.

Zmiany dokonane w komórkach były trzykrotne.

1. Zostały wyłączone trzy geny, które odpowiadały za powstawanie antygenów odpowiedzialnych za gwałtowne odrzucanie organu pochodzącego od innego gatunku.

2. Wprowadzono aż 7 ludzkich genów regulujących różne procesy związane z odrzucaniem przeszczepu, takie jak stany zapalne, działanie tzw. odporności wrodzonej czy aktywacja tzw. układu dopełniacza – ważnej części układu odpornościowego.

3. Unieszkodliwione zostały wirusy ukryte w genomie świń. Wirusy te nie szkodzą zwierzętom, ale istnieje ryzyko, że uaktywnią się w organizmie człowieka.

Naukowcy z eGenesis, we współpracy z amerykańskimi ośrodkami badawczymi, przeprowadzili już przeszczepienie nerek od genetycznie modyfikowanych świń do małp, które żyły ponad dwa lata po operacji.

Nerki to narządy, na które jest największe zapotrzebowanie w transplantologii. W USA przeciętny czas oczekiwania na nerki wynosi 4 lata, a w Japonii nawet 15. W Polsce, zgodnie z danymi Ministerstwa Zdrowia z roku 2022, średni czas oczekiwania wynosi 387 dni.

Dr Mike Curtis, dyrektor generalny eGenesis, wyraża entuzjazm dla partnerstwa z PorMedTec, nazywając go światowym liderem w dziedzinie klonowania świń. "Możemy dzięki temu bardziej rozwinąć naszą technologię wytwarzania organów, aby rozwiązać problem śmiertelności osób czekających na przeszczep, wydłużyć życia i ostatecznie odmienić leczenie niewydolności narządów."

Genjiro Miwa, założyciel i prezes PorMedTec, podkreśla, że w Japonii zainteresowanie ksenotransplantacjami jest wysokie ze względu na pilną potrzebę dostarczenia dużej liczby organów. "Narodzenie genetycznie zmodyfikowanych świń z wykorzystaniem technologii udokumentowanej sukcesami w USA przyspieszy wprowadzanie tego podejścia do klinik” - dodaje Miwa. Jednak postęp w tej dziedzinie do tej pory był ograniczony ze względu na brak genetycznie modyfikowanych zwierzęcych dawców. Dzięki owym badaniom sytuacja ta ma szansę ulec zmianie na korzyść pacjentów oczekujących na przeszczepy.