Astronauta Thomas Stafford nie żyje. Jego działania umożliwiły misję Apollo 11

Thomas Patten „Tom” Stafford urodził się 17 września 1930 roku w Weatherford. Ukończył miejscowe liceum, a potem w 1952 roku z wyróżnieniem skończył studia licencjackie z nauk ścisłych w Akademii Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonej. Wstąpił do Sił Powietrznych USA. Po skończeniu kursów lotniczych w Teksasie został pilotem wojskowym. Do NASA dołączył w 1962 roku. Co ciekawe stało się to w dniu jego 32. urodzin. Przygotowywał się do lotów na statkach kosmicznych Gemini oraz Apollo 10, którego był dowódcą. W 1965 roku to Stafford pilotował moduł księżycowy na orbitę. Zawrócił jednak z powrotem na Ziemię, co było zresztą celem tej misji. Uczestniczył łącznie w czterech misjach kosmicznych, a jego czas, jaki łącznie spędził w przestrzeni pozaziemskiej, wyniósł 21 dni 3 godziny i 44 minuty.

Jesteśmy na Google News. Dołącz do nas i śledź Portal i.pl codziennie. Obserwuji.pl!

Nigdy nie postawił swojej stopy na Księżycu, jednak jako dowódca Apollo 10, utorował drogę następnej misji, która zakończyła się legendarnym wylądowaniem pierwszych ludzi na powierzchni Srebrnego Globu. Jego ostatnia misja kosmiczna odbyła się w 1975 roku, w ramach projektu testowego Apollo-Sojuz. Była to pierwsza międzynarodowa misja kosmiczna i pierwsze w historii dokowanie amerykańskich i radzieckich statków kosmicznych. Stafford odszedł ze służby w 1979 roku, będąc generałem i szefem słynnej Strefy 51 w Nevadzie. Pozostał wpływowym i zaufanym doradcą NASA. Otrzymał nominację do Pokojowej Nagrody Nobla jako ten, który zrobił pierwszy krok ku zakończeniu Zimnej Wojny i pokazał, że USA i Rosja są w stanie współpracować w eksplorowaniu Kosmosu.

Niewiele osób dorównywało ujmującemu wpływowi Toma Stafforda na ten naród – powiedział kiedyś o Staffordzie astronauta i nieżyjący już senator John Glenn.

Stafforda pożegnał także Prokurator generalny Oklahomy Gentner Drummond. Napisał na X, że jest bardzo zasmucony wiadomością o śmierci generała Thomasa Stafforda. Nazwał astronautę legendą Oklahomy. Przyznał, że zmarły generał pozostawił po sobie niesamowitą spuściznę.

Stafford zmarł 18 marca 2024 roku po długiej chorobie. Pozostawił w żałobie żonę Lindę i czwórkę dzieci, w tym dwie córki z poprzedniego małżeństwa oraz dwóch wnuków. Astronauta zostanie pochowany w swoim ukochanym Weatherford.

Źródło: The Oklahoman

jg